==Fiesta de la Virgen del Carmen==
16 de Julio.
De acuerdo con las crónicas más antiguas de los Carmelitas, la Orden tiene sus orígenes con los discípulos de los profetas Elías y Eliseo.
Ellos vivían en cuevas en el Monte Carmelo en Israel y honraban a la Reina del Cielo como la Virgen quien daría a luz al Salvador.
Este lugar fue el primer sitio dedicado a la Virgen María y donde una capilla fue erigida en su honor antes de la asunción a los cielos.
En el siglo 12, muchos peregrinos procedentes de Europa que habían seguido a las cruzadas llegaron a unirse a los solitarios religiosos de este lugar. Se estableció entonces una regla y la Orden comenzó a extenderse por toda Europa.
Desde que estos antiguos ermitaños se establecieron en el Monte Carmelo, los Carmelitas han sido conocidos por su profunda devoción a la Virgen María. Ellos interpretaron la visión de la nube de Elías (1 Reyes 18,44) como un símbolo de la Inmaculada Virgen María.
Ya en el siglo 13, cinco siglos antes de la proclamación del dogma, el misal Carmelita contenía una Misa en honor a la Inmaculada Concepción.
San Simón Stock entró en la Orden del Carmen, en Kent, Inglaterra, cuando tenía 40 años de edad. Fue enviado al Monte Carmelo en Tierra Santa, donde llevó una vida de oración y penitencia hasta que él y la mayor parte de su hermanos religiosos se vieron en la obligación de abandonarlo todo debido a las persecusiones y la victoria de los enemigos de la fe.
El grupo se embarcó para Inglaterra. En un Capítulo General que se celebró en Aylesford, Inglaterra, en 1245 dC, San Simón fue elegido por unanimidad como Prior General de la Orden del Carmen.
San Simón Stock tuvo gran devoción a Nuestra Madre. Esto puede ayudar a explicar por qué la Orden del Carmen comenzó a prosperar bajo su dirección
Aparición de la Virgen del Carmen
En respuesta a una petición realizada por San Simón Stock a Nuestra Madre, buscando el auxlio para su Orden oprimida, el 16 de julio, 1251 D.C., La Santísima Virgen María se le apareció sosteniendo un escapulario marón en su mano. María le dijo:
"Recibe, mi hijo amado, este hábito de tu orden: esto será para ustedes y para todos los Carmelitas un privilegio. Todo aquel que muera vestido con esto nunca sufrirá el fuego eterno".
Este fue realmente un gran regalo y una gran promesa de la Madre de Dios.
Después de esta aparición, Fray Stock pasó a establecer comunidades carmelitas cerca de las ciudades universitarias en Inglaterra, Francia e Italia.
A partir de entonces, comenzó a propagarse esta devoción por todas partes, especialmente por los países latinos, hasta convertirse en una devoción de fama mundial
En la actualidad, el escapulario marrón de la Virgen del Carmen es uno de los símbolos religiosos más ampliamente utilizados por los devotos de la Santísima Virgen de dedicación personal a su misión que se encuentra en sus palabras registradas en la Biblia:
"Hagan todo lo que Él les diga". (Juan 2,5)
Hoy la Orden del Carmen en todas sus múltiples ramas masculinas, femeninas y los millares y hasta millones de seglares que visten el escapulario del Carmen - el más popular de todos los escapularios que venera la Iglesia - se halla extendida por todas partes y dan a conocer a la Virgen María bajo esta popular advocación del Carmelo.
La Virgen del Carmen es patrona de varias Naciones y Gremios, y especialmente se le venera como Madre y Reina de los marineros
La estrella del mar y los Carmelitas
Los marineros, antes de la era de los aparatos electrónicos, dependían de las estrellas para marcar su rumbo en el inmenso océano.
De aquí viene la analogía con la Virgen María, que, como estrella de mar, nos guía por las aguas difíciles de la vida hacia el puerto seguro que es Cristo.
Debido a la invasión de los Saracenes, los Carmelitas se vieron obligados a abandonar el Monte Carmelo.
Una antigua tradición nos dice que antes de salir, la Virgen se les apareció a ellos mientras cantaban el Salve Regina y ella se comprometió a ser la estrella del mar para toda esta orden.
Ellos también conocían a Nuestra Señora por este hermoso nombre debido a que el Monte Carmelo se alza como una estrella sobre el mar.
El Escapulario de la Virgen del Carmen
Por más de 700 años, el escapulario de la Virgen del Carmen ha sido uno de los regalos más preciosos y Sacramentales por medio del cual nuestra Iglesia concede grandes indulgencias.
El Escapulario es más que una simple prenda de vestir, es algo realmente hermoso y maravilloso que nos ha sido dado por nuestra Madre convritiéndonos ensus hijos especiales.
Vestirse con el Escapulario de la Virgen del Carmen ya bendecido, inscribe al individuo automáticamente en la Confraternidad del Escapulario y lo admite a participar en todas las obras espirituales realizadas por los religiosos del Monte Carmelo.
En Lourdes en 1858, la Virgen eligió hacer su última aparición el 16 de julio, día de la Virgen del Carmen, el día que la Iglesia conmemora sus apariciones a San Simón Stock.
Y en Fátima, el 13 de octubre de 1917, María se despidió de Santa Lucía presentándonse como la Virgen del Carmen.
