==UN MINÚTO CON MARÍA==

31 DE OCTUBRE, 2024

¿Por qué en las iglesias se coloca a María a la izquierda y a José a la derecha?

Cuando uno entra a una iglesia católica, es común ver una estatua de la Virgen María a la izquierda del altar y una estatua de san José a la derecha. Esto no es una coincidencia.

Es cierto que no existen normas ni reglas específicas sobre la ubicación de las estatuas. La Instrucción General del Misal Romano solo señala que "hay que tener cuidado de no aumentar indiscriminadamente su número y de disponerlas en el orden adecuado. Para no distraer la atención de los fieles de la celebración misma, generalmente debe haber una sola imagen de cada santo” (IGMR 318).

En el pasado, la costumbre era colocar la estatua del santo patrono de la parroquia en el centro de la iglesia, encima del sagrario; pero esta tradición ha mermado últimamente en favor de un crucifijo colocado en el centro. En cuanto a la ubicación de María, se suele colocarla a la izquierda porque esa es la derecha de Jesús mirando desde el presbiterio.

Esto está en consonancia con la tradición judía de que la reina madre se sienta a la derecha del rey. Se relata en 1 Reyes: "Betsabé fue al rey Salomón para hablarle en nombre de Adonías. El rey se levantó para recibirla y se inclinó ante ella; luego se sentó en su trono y tuvo un asiento para la madre del rey, que tomó asiento a su derecha" (1 Reyes 2, 19). El papa Pío X confirma esta tradición en la encíclica Ad diem illum laetissimum declarando que “María está sentada a la derecha de su Hijo”.

Otra explicación es que el lado izquierdo de la iglesia era conocido como el "lado del Evangelio" y María es vista bíblicamente como la "Nueva Eva", con su papel central en la historia de la salvación.

En las iglesias orientales, también se coloca un icono de la Madre de Dios en el lado izquierdo del iconostasio, que es una pared con iconos que separa el presbiterio de la nave de la iglesia. Un comentario explica que "la Madre de Dios sostiene al niño Cristo y representa el comienzo de nuestra salvación".

La presencia de san José al lado derecho se considera a la luz del papel privilegiado de María (también suele suceder que se coloca otro santo en lugar de san José). Sin embargo, si se coloca una imagen del Sagrado Corazón "del lado de María", la estatua de María se coloca del "lado de José", porque ella ocupa una posición menos importante que su Hijo.

Hubo un tiempo en que la Iglesia también tenía la tradición de separar a hombres y mujeres dentro de la iglesia. Probablemente esta sea la razón por la que algunas iglesias tienen santas de un lado y santos del otro. Entonces, si bien no existe una regla estricta, la ubicación tradicional izquierda-derecha se ha desarrollado con el tiempo basándose en textos bíblicos y en diversas tradiciones culturales.