==UNA FIESTA MARIANA PARA CADA DIA DEL AÑO==

04 de Marzo.

♡Nuestra Señora de la Guardia, Marsella, Francia (1221)♡

Una tarde en el siglo XIII, un solitario pescador francés estaba pescando al lado del puerto de Marsella. Antes de que él se diera cuenta, una terrible tormenta se desató sobre él. Su barco es rebotado por todas partes como una concha, y se llena de agua más rápido de lo que podía sacar . Su timón se había perdido, y su mástil se rompió. Cortar  las jarcias con un cuchillo, le había salvado  temporalmente del ahogamiento. Aún así, todo parecía sin esperanza, y él sintió que nunca podría volver a puerto. El pensamiento  de la familia que nunca volvería a ver  le hizo echar una mirada de desesperación hacia la ciudad, la enorme roca de pie como un centinela o guardia en la montaña que sobrepasaba la ciudad y el puerto.

Vagamente través de la oscuridad, de repente vio una figura solitaria de una mujer, vestida de blanco, de pie firmemente en la parte superior de la roca. Parecía estar extendiendo la mano como si le ayudara a volver ala vivienda y  seguridad del puerto. A la vez se le ocurrió que la señora desafiando con tanta calma el viento y la lluvia sólo podía ser la Santísima Virgen, por lo que  rogó que lo ayudara.

Casi de inmediato su barco cesó su lanzamiento salvaje, se enderezó y empujado por una ráfaga de viento amistoso, entró en las tranquilas aguas de la bahía hasta que se llegó a la orilla al pie mismo de la montaña. Caminando a la orilla, el pescador cayó de rodillas, y derramó sus gracias a la Santísima Virgen, y luego corrió a su casa con su familia preocupada.

La historia de su rescate a través de la ayuda de la Virgen se extendió rápidamente por todo el puerto. Se recordó que otros marineros, en numerosas ocasiones durante las tormentas severas, también habían visto la figura de la Virgen en la cima de la roca. Siempre que se le había aparecido, los mares furiosos habían calmado y sus artesanías habían montado de manera segura en el refugio.

Pronto todo el mundo llegó a creer que la roca era el lugar en el que la Virgen María, Nuestra Señora de la Guardia, aparece cada vez que se requiere desesperadamente su ayuda. En acción de gracias a ella los marineros de Marsella, en 1213-1218, erigieron una capilla en la cima de la roca. En ella se consagra una hermosa imagen de la Virgen.

Alrededor de 1544, la capilla fue sustituida por una gran iglesia y la estatua transferido. En algún momento durante la Revolución Francesa la estatua de Nuestra Señora de la Guardia fue destruido, pero durante la década de 1830 una nueva estatua fue dedicada. Que María no limitó su ayuda sólo a los marineros se demostró en el año 1832, cuando una grave epidemia de cólera azotó Marsilles; las personas decidieron hacer un llamamiento a María. La formación de una procesión, subieron la montaña, quitaron la estatua de la capilla, la trajeron, y solemnemente lo llevaron por las calles de la ciudad. Casi de inmediato, la epidemia se desvaneció, y en unos pocos días desapareció. Así que la llamaron María, Nuestra Señora del Socorro - los marineros la llamaban Nuestra Señora de los Navegantes.

Algunos años más tarde, cuando la fama del santuario en la cima sepropagó y más y más gente  viene a presentar sus respetos. El santuario ha adquirido también con otro nombre, un nombre más un reflejo de que Nuestra Señora realmente es para todos los que invocan su - Notre Dame de la GUARDE - Nuestra Señora de la Guardia, o tutor.

En Marsella hoy, la colina de Notre Dame de la Garde está coronada por una hermosa basílica, a una altitud de 550 metros, que fue construido en 1864. Este sitio imponente, sin embargo, ha sido ocupado por una capilla desde el año 1214. El interior tiene una multitud de exvotos marineros, y modelos de barcos se cuelgan en todas las partes de él en señal de agradecimiento por todos los navegantes que han sido atendidos por su madre celestial. Una estatua de oro de la Virgen y el Niño domina adecuadamente la ciudad desde su lugar en la parte superior de la torre occidental.